生命的催化剂——酵素

地球上生命丰富多彩，从参天的大树到显微镜下才能看到的细菌，从天上的飞鸟到水中的游鱼，形形色色种类繁多。人类约有100多万种动物物种，410多万种植物物种和无法用肉眼观察到的微生物相邻相伴，相生相克，维持着大自然的和谐与统一。

生命与非生命最根本的区别，就是生命具有新陈代谢的特征，新陈代谢使生物体与外界不断进行物质和能力的交换。将环境中的营养物质吸收进去，将体内的代谢产物排放出来，从而使生物得到发育和繁殖。一旦新陈代谢停止了生命也就终止了。

酵素——又叫酶，是由生物体内细胞产生的一种生物催化剂。酵素能在机体中十分温和的条件下，高效率地催化各种生物化学反应，促进生物体的新陈代谢。一切生命活动都是由代谢的正常运转来维持的。而生物体代谢中的各种反应都是在酵素的参与下进行的。故酵素是促进一切代谢反应的物质。如生命活动中的消化、吸收、呼吸运动和生殖都是酵素催化的反应过程。

从这个意义上说，酵素是细胞生存的基础，没有酵素就没有生命。没有酵素的参与，新陈代谢只能以极其缓慢的速度进行，生命活动就根本无法维持。例如食物必须在酵素的作用下降解成小分子，才能透过肠壁被组织吸收和利用。